在中國建筑設計行業的歷史中，可以追溯到50年代。那個時期，正值蘇聯援建中國的階段，蘇聯設計局的模式對中國設計院的發展產生了深遠影響。當時的規范和設計模式為后來設計院的框架奠定了基礎。進入70年代后，設計院的管理逐步歸屬于中央部門，成為了事業單位。那個時代，進入設計院的工程師往往擁有技術和行政的雙重身份，因此，工程師的地位在社會上相當尊崇，基本上可以享受“金飯碗”待遇。設計院的工作，不僅社會地位高，福利待遇也非常好，堪稱一份安穩的工作。

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隨著改革開放和市場化的推進，到了20世紀初期，設計行業逐步開始改制，設計院的性質從事業單位轉向企業單位。這一過程中，設計院的福利待遇曾一度處于非常優越的狀態，遠超公務員和其他行業的從業人員。因此，大量人才涌入建筑設計領域。進入21世紀初期，隨著房地產的高速發展，設計行業迎來了黃金時期。那時的設計師不僅收入可觀，而且在市場中擁有較高的地位和社會尊重，業主們排隊請設計師，設計師們的工作也因此變得輕松且豐厚。

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然而，隨著市場化進程的深入，設計行業逐漸從“政府背景”轉向“自力更生”，這一過程讓設計院的運作模式發生了巨大變化。除了少數幾個廳直屬的大院，其他設計院都開始面臨激烈的市場競爭，必須依靠自己爭取業務。好在這個時期，大基建和房地產的高速發展使得工程師們的生活不至于陷入困境，高校土木建筑類專業的擴招也提供了大量的設計人才。盡管市場化改革帶來了一些挑戰，但總的來說，行業整體狀況依然較為樂觀。

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然而，從2018年開始，建筑設計行業迎來了劇烈的變化。高校的盲目擴招、房地產行業的深度衰退以及大基建項目的逐漸萎縮，導致了設計行業的逐步萎縮。房地產的崩盤讓建筑設計行業感受到市場寒冬，而大基建項目的減少，使得原本緊張的工程項目市場變得更加競爭激烈，甚至導致“僧多粥少”的局面。尤其是2018年以后，設計行業的整體景氣度迅速下滑，曾經備受尊崇的建筑設計行業開始出現了嚴重的“內卷”現象。

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一些設計院的生存狀況不容樂觀。例如，撫順設計院在發布給全體員工的通告中明確指出：“屬于建筑設計行業的繁榮時代結束了”，這一點無疑反映了行業當前的困境。全國范圍內的設計院紛紛面臨著收入斷崖式下跌的問題，勞動仲裁案件層出不窮，許多設計院的員工甚至面臨工資無法支付的困境。現如今，許多設計院的員工工資無法按時發放，甚至由于工資問題發生離職，行業已經出現了普遍的“人心渙散”現象。

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而在設計行業的“內卷”現象中，最嚴重的問題是項目單價的極度壓低。當前，設計行業的利潤幾乎被壓縮殆盡，許多設計院承接的項目，尤其是大型項目，根本無法帶來足夠的收益。一個典型的例子是，一家單位中標的一個1200萬元產業綜合體項目，盡管建筑面積高達45萬平方米，但項目的單價僅為每平方米30元不到。這樣的低價幾乎無法覆蓋設計過程中所需要的成本。由于設計項目周期長，回款周期也長，導致設計院的現金流嚴重短缺，員工工資發放困難，最終出現了“設計院無力支付工資，員工離職”的局面。

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市場競爭的激烈程度越來越高，設計師在這樣一個環境下也不得不選擇低價競爭。一些設計院為了爭取項目，降低設計報價，甚至為了能活下去開始以“拼低價”的方式參與競爭。正如拼多多通過價格戰獲得市場份額一樣，建筑設計行業也不得不在價格上進行“廝殺”。然而，這樣的競爭方式雖然能夠獲得短期的生存機會，卻無法解決行業的長期問題。低價競爭導致了設計質量的下降，圖紙質量的堆砌和不完善也讓設計師的技術附加值無法產生溢價，形成了惡性循環。

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而政府的大規模棚改政策和4萬億資金的投入，并未能解決行業的根本問題。因為棚改項目本身的單價也未能大幅提升，行業的整體收入水平依然處于低迷狀態。棚改資金的投入，雖然能夠刺激某些設計項目的增長，但也無法掩蓋行業整體利潤壓縮的問題。一旦設計行業的利潤得不到合理保障，圖紙質量難以提升，行業的技術和人才優勢也將逐漸流失。

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設計行業的困境不僅僅體現在單價低、利潤薄上，長周期項目的后期服務問題、項目管理人員的高流動性等問題也使得許多設計院陷入困境。設計項目的周期性和回款周期的長短，使得設計院的資金壓力倍增，員工的流動性也變得更高。一旦項目無法及時結算，設計院將面臨無法支付工資和年終獎的困境，最終導致員工離職和行業資源的流失。

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總的來說，建筑設計行業目前面臨著前所未有的挑戰。隨著市場化的深入，設計院的競爭越來越激烈，利潤空間不斷壓縮，技術附加值逐漸無法產生溢價，行業已經進入了一個惡性循環。新一輪的棚改政策，雖然能夠帶來一定的項目需求，但無法根本解決設計院面臨的低價競爭和利潤過薄的問題。如果行業無法有效調整其經營模式，提升單價和設計質量，建筑設計行業的未來將充滿不確定性。在這樣一個充滿挑戰的時代，設計師們的生活變得愈加艱難，行業的未來前景也愈發模糊。