隨著海洋投棄被禁止，污泥棄置的比例正逐漸減少，同時土地填埋也受到越來越嚴格的限制，因為填埋需占用大量土地、耗費可觀的填埋費用且不能根治污染。在今后數年里美國的大部分污泥填埋場將關閉，歐盟也將規定填埋必須和焚燒相結合，只有焚燒灰才可以被填埋。人們已認識到污泥處理的優先順序是減容、利用、廢棄［1］，污泥減量化、穩定化、無害化處理后作為資源回用已經成為主流。污泥利用可分為土地利用和熱能利用，具體方法包括堆肥、堿性穩定化、熱干化、焚燒等。

1.1 堆肥

堆肥是利用污泥中的微生物進行發酵的過程。在污泥中加入一定比例的膨松劑和調理劑(如秸桿、稻草、木屑或生活垃圾等)，利用微生物群落在潮濕環境下對多種有機物進行氧化分解并轉化為類腐殖質。研究表明，經過堆肥的污泥質地疏松，陽離子交換量(CEC)顯著增加、容重減小、可被植物利用的營養成分增加、病原菌和寄生蟲卵幾乎全被殺滅［4］。

目前采用的方法有靜態和動態堆肥兩種。有些地方仍沿用傳統的條形靜態通風垛，一些發達國家則多采用現代工業化的發酵倉工藝，如日本至20世紀90年代末已建了35座污泥堆肥廠，其中最大的堆肥廠在北海道的札幌市，其發酵倉和生產線很具規模且機械化自動化程度高［2］。國內的唐山、常州等地也采用發酵倉處理污泥。

1.2 堿性穩定化

堿性穩定化是在污泥中加入石灰或水泥窯灰等堿性物質，使污泥pH＞12并保持一段時間，利用強堿性和石灰放出的大量熱能殺滅病原體、降低惡臭和鈍化重金屬，處理后污泥可直接施用于農田。

堿性穩定化的兩個主要處理方法是N-ViroSoil和Agri-Soil方法。前者是在堿性穩定后通過機械翻堆或其他方法使污泥快速干燥，后者則是在混合堿性物料后進行堆肥。美國愛森技術公司開發了成套N-Viro設備并在美國、澳大利亞等地使用，其自動化程度高，處理濕污泥量可達50～240t/d。

1.3　熱干化?

熱干化是利用熱能將污泥烘干。干化后的污泥呈顆粒或粉末狀，體積僅為原來的1/5～1/4，而且由于含水率在10%以下微生物活性完全受到抑制而避免了產品發霉發臭 ，利于儲藏和運輸。熱干化過程的高溫滅菌作用很徹底，產品可完全達到衛生指標并使污泥 性能全面改善，產品可作替代能源也可土地利用。20世紀90年代熱干化技術得到迅速發展，2000年世界干污泥產量已是1990年的10倍［5］。目前在設備市場技術領先的有奧 地利的Andritz公司、比利時的Seghers公司和美國的Bio-Gro等，其設備可蒸發水量為0.5～ 10t/h(相當于處理含水率為20%的濕污泥15～300t/d)，而且設備自動化程度高、安全性能好。

熱干化按加熱方式可分為直接加熱和間接加熱，其中有代表性的是歐洲最大的直接加熱污泥干化廠——英國的Bransands(可蒸發水量為7×5000kg/h)以及世界最大的間接加熱干化廠——西班牙的巴塞羅那(可蒸發水量為4×5000kg/h)。國內的大連、秦皇島和徐州等地也開展了污泥熱干化生產的研究，都采用直接加熱方式。

1.4 焚燒?

通過焚燒可利用污泥中豐富的生物能來發電并使污泥達到最大程度的減容。焚燒過程中所有的病菌、病原體均被徹底殺滅、有毒有害的有機殘余物被氧化分解。焚燒灰可用作生產水泥的原料，使重金屬被固定在混凝土中而避免其重新進入環境，不足之處在于焚燒過程中會產生二英等空氣污染物。目前應用最廣的焚燒設備是流化床焚燒爐，當污泥的含水率達到38%以上時就可不需要輔助燃料直接燃燒［6］，污泥焚燒在日本和歐美較為普遍，日本有61%的污泥采用焚燒處理。

另外目前正在發展一種新的熱能利用技術——低溫熱解，即在400～500℃、常壓和缺氧條件下，借助污泥中所含的硅酸鋁和重金屬(尤其是銅)的催化作用將污泥中的脂類和蛋白質轉變成碳氫化合物，最終產物為油、碳、非冷凝氣體和反應水。熱解前的污泥干燥就可利用這些低級燃料(碳、氣和水)的燃燒來提供能量，實現能量循環；熱解生成的油(質量上類似于中號燃料油)還可用來發電。第一座工業規模的污泥煉油廠在澳大利亞柏斯，處理干污泥量可達25t/d［6］。